東洋ライス(株)(銀座本社東京都中央区、雜賀慶二代表取締役)は、世界に向けて日本産米の価値向上とコメ生産者に夢と希望を持ってもらうことを目指す「世界最高米」事業について、第8回目となる2023年度の取り組みを開始した。原料となる玄米は「米•食味分析鑑定コンクール:国際大会」で金賞を受賞した玄米の中から厳選、「世界最高米認定玄米」として6名の生産者から玄米を買い入れた。
   また、本年は「世界最高米」の特徴である「酵素」を多く含有する「亜糊粉層」を含む「ヌカ層」を丸ごと美味しくいただけるよう、世界最高米と同じ原料玄米を使用した「金芽ロウカット玄米 世界最高米ver.(仮名)」を数量限定で製造する予定だ(価格、量目等は未定)。

◆2023年度世界最高米について
   まず、本事業で最も重要となる原料玄米は、2022年12月に長野県小諸市で開かれた「第24回米•食味分析鑑定コンクール:国際大会」(米•食味鑑定士協会主催)において「国際総合部門」及び「栽培別部門 米の精」で金賞を受賞した玄米の中から、東洋ライス独自の基準「酵素活性」「美味と生命力」に重点を置いて厳選し、群馬県、島根県、岐阜県、山形県、福島県、長野県の合計6品を認定し、一般価格の約8倍となる1㎏あたり1900円で買い受けた。これらの原料玄米は更に独自の「生命力選別」「熟成」「精米」「ブレンド」「無洗米」の各技術により最高品位の「金芽米」に仕上げ、本年7月頃より140g(1合分)×6袋入りを1万800円(消費税・送料込み)で発売する予定だ。
◆世界最高米 認定玄米の生産者について
   今回の「世界最高米」に認定された玄米の生産者は以下の通り(敬称略)。
 
◆世界最高米 認定玄米の生産者の皆様からいただいたコメント
＜(株)雪ほたか 小林仁志様＞
   我が川場村は武尊山からのミネラル豊富でピュアな雪解け水、標高５００mの寒暖の差などお米作りに最適な条件を有しています。その環境の中で真摯に稲と向き合い、美味しいお米作りを追及して3度目の世界最高米に選んで頂きました。今回のゆうだい２１は将来を見据えて試験栽培したお米です。今後も地域の未来の為に様々な挑戦をしていきたいと思います。
＜農事組合法人ファーム宇賀荘 岡田一夫様＞
   抑草対策として12～3月の間に冬季湛水を行っている栽培圃場には、秋から冬にかけて数え切れないほどの白鳥が飛来し、そこを寝床にしています。また田植え時期には圃場の監視役としてどじょうの稚魚を放流し、肥料には「米の精」を原料とした有機質肥料を使用しています。こうした環境に優しく安全安心な有機栽培圃場で作ったお米をお楽しみください。
＜飛騨高山おいしいお米プロジェクト (株)和仁農園 和仁浩太郎様＞
   感動するほど美味しいお米を作る。そのために必要なのは決して妥協しないことです。自社製造堆肥を使用した土づくり、良食味米栽培に適した環境圃場の選定、適期収穫と適正収量の厳守そして飛騨の豊かな自然の恩恵を最大限活かした農法を確実に実行する。それが世界最高米の名に恥じない米作りの秘訣だと考えております。
＜米の匠 みのりガーデン 五十嵐成生様＞
   様々な生き物が共生する山の田んぼで育った、自然栽培10年目のお米です。手押除草機で歩く事で酸素を行き渡らせ、根に活力を与え、稲の生命力を最大限引き出す事に徹しました。古来より自然循環の恵みで育つ米は日本の宝。SDGsの今こそ、その宝を世界に誇り、感動のおいしさで笑顔と幸せになって頂けたらと思います。
＜天栄米栽培研究会 内山正勝様＞
   稲作りはその年の気象条件に大きく左右され、特に出穂前後の大事な時期に好天に恵まれ同化作用が順調に進んでくれる事を望んで取り組んでいます。令和4年産については、夏の高温障害を軽減対策のため、田植えの時期を例年より10日位遅らせてのスタートでそれが効を得た感じでした。基本的な栽培管理のマスターと稲の持つ特性を最大限に発揮される、手助けの役割が栽培者だと思っています。
＜清水房雄様＞
   小諸市御牧原で７年間おいしいお米を作ろうと思い、まず土づくりが基本と考え、「米の精」を中心とした有機質系の肥料で、微生物の活性化につながる環境づくりを行ってきました。苗から刈取まで、稲の生育状況を観察して、水•追肥等必要な管理作業にこだわったことで、最高のお米を作ることができました。
 
【東洋ライス(株)の概要】
・設立＝1961年(昭和36年）
・資本金＝1億円
・事業内容＝金芽米、金芽ロウカット玄米、ＢＧ無洗米の加工•製造•販売、精米機器の開発•製造
　販売その他
・銀座本社所在地＝東京都中央区銀座5-10-13
・電話番号＝03-3572-7550 　　　
・ファックス＝03-3572-7551
・ＵＲＬ＝ http://www.toyo-rice.jp/