世界から数百種類のお茶が出品されて審査されるTHE LEAFIES 2022 - INTERNATIONAL TEA ACADEMY AWARDSの結果が2022年10月26日、ロンドンにあるFortnum & Masonで発表され、大隅地域(鹿児島県)の茶生産者2社から出品されたお茶が、蒸し製緑茶 無着香部門で部門最高位である「金賞(GOLD)」と、紅茶(中国•台湾•ベトナム•日本)無着香部門での「優秀賞(HIGHLY COMMENDED)」を受賞した。

THE LEAFIESについて
   THE LEAFIES 2022は、UK Tea Academyが主催する世界のお茶の品評会で、本年が初の開催となる。世界最高のリーフティーの祭典を謳い、Fortnum & Mason とのパートナーシップを組み、世界各国の茶農家、生産者、卸会社、小売業者向けに、高品質なリーフティーの新たなコンペティションとして開催された。
   世界のお茶が20種以上のカテゴリーに分けて募集され、約300種の茶葉が集まったなか、茶の専門家である欧州アジアの多様な審査員によって厳正な審査が行われた。
THE LEAFIES：https://www.ukteaacademy.co.uk/the-leafies/
賞について
   各カテゴリーで非常に優れたお茶１点のみに「金賞(GOLD)」が与えられる。但し該当するお茶が無かった場合、そのカテゴリーは「金賞(GOLD)」なしとなる場合がある。また、優れたお茶には「優秀賞(HIGHLY COMMENDED)」が授与される。
「受賞茶」及び生産者について
   栄誉ある賞を、大隅地域の茶生産者２社からそれぞれ出品された２商品が受賞した。今回受賞した生産者は、曽於市末吉町の(合)末吉製茶工房(又木健文代表)及び志布志市有明町の鹿児島堀口製茶(有)(堀口泰久代表)/(株)和香園(堀口大輔代表)だ。
合同会社末吉製茶工房：https://www.sueyoshiseichakobo.co.jp/
鹿児島堀口製茶有限会社/株式会社和香園：https://www.horiguchiseicha.com/
   また「受賞茶」及び受賞内容は次のとおりだ。
○合同会社末吉製茶工房
受賞茶名：郷里の華 さえみどり
受賞内容：蒸し製緑茶 無着香部門「金賞(GOLD)」 

郷里の華 さえみどり
○鹿児島堀口製茶有限会社/株式会社和香園
受賞茶名：カクホリ 紅茶べにふうき
受賞内容：紅茶(中国・台湾・ベトナム・日本）無着香部門「優秀賞(HIGHLY COMMENDED)」

カクホリ 紅茶べにふうき
＜両代表者のコメント ＞
   この度は、栄誉ある賞を受賞できたことを心から嬉しく思っております。両社とも国内における販路開拓のみならず、現在海外輸出にも取り組んでおり、海外での自社商品の評価を知るため、各種コンテストにも積極的に出品しております。今年は同じくイギリスで開催された国際的な食品コンテスト「Great Taste Awards 2022」においても、最高「三つ星」をはじめ、「二つ星」「一つ星」を獲得することができました。
   大隅地域の茶生産者が力を合わせることにより、どのランクにも入賞できるような品質の高いそして、海外の消費者にも好まれるような美味しい日本茶•和紅茶•烏龍茶を生産できる技術が着々と磨かれているものと実感しております。今後も、このようなコンテストを通して得られる評価を真摯に受け止め、大隅地域一丸となって世界に通用する品質の日本茶を生産することにより大隅を国内外に発信してまいります。
   なお、これらの賞を受賞できたのも地域のお茶振興を図っていただいている関係機関の皆様、茶畑の管理や、生産から販売までお互いに情報交換しながら、より良いお茶づくりのために共に切磋琢磨できる同じ生産者の方々、地域の技術的課題について一緒に新しいプロジェクトを立ち上げて取り組んでいただいている試験研究機関を含めた専門家の方々のご協力、ご支援によるものと感謝いたしております。これを機に茶業と地域のさらなる発展に貢献できるように励んでまいります。これからも皆様の変わらぬご愛顧、ご支援、ご協力をよろしくお願いいたします。

合同会社末吉製茶工房 又木健文代表

株式会社和香園 堀口大代表